Die britisch/deutsche Band Epitaph blickt auf eine lange Karriere zurück, wurde sie doch bereits im Winter 1969/70 gegründet (unter dem Namen Fagin’s Epitaph). Bis heute mit dabei sind Cliff Jackson (Gitarre, Gesang) und Bernd Kolbe (Bass, Gesang). Bereits im Jahr 1971 verkürzten sie ihren Namen und veröffentlichten ihr selbst betiteltes Debütalbum (damals noch mit Klaus Walz). Der heute noch zur Band gehörende Heinz Glass (Akustik-, E-, Slide-Gitarre) stieß im Jahr 1977 zur Band, als Klaus Walz und Mitgründer James McGillivray (Schlagzeug) die Band verließen.

Bisher sind zahlreiche Studio- und Livealben erschienen. Das aktuellste trägt den passenden Titel „Don’t Let The Gray Hair Fool You!“ und ist im Jahr 2024 erschienen. Und der Titel sagt alles, denn man sollte sich nicht von den älteren Herrschaften irritieren lassen, denn die legen bei Konzerten immer noch mächtig los, so auch in Finkenbach.

Neben dem oben erwähnten Trio gehört auch noch Schlagzeuger Carsten Steinkämper zum aktuellen LineUp. Ursprünglich sollten ja Sula Bassana das Festival eröffnen, mussten aber krankheitsbedingt kurzfristig absagen. Schön, dass Epitaph in so kurzer Zeit dann noch einspringen konnte. Bernd Kolbe erläuterte die kurzfristige Anfrage des Veranstalters humorvoll mit den Worten: „Wir lagen gerade alle im Bett und bekamen einen Anruf mit der Frage ob wir auf dem Finkenbach Festival auftreten könnten. Wir sagten dann: Wenn es nicht sofort sein muss, wir wollen nämlich erst noch den Film zu Ende schauen.“ Und so waren sie nun nach längerer Zeit endlich wieder in Finkenbach und mischten sofort mit ihrem straighten Rock die Besucher auf.

Die „älteren drei Herren“ rockten gut drauf los, dass es eine wahre Freude war. Vorangetrieben wurden sie von ihrem jüngsten Mitglied, dem Schlagzeuger Carsten Steinkämper. Die Band spielte sich durch ihr Repertoire und ließ eins ums andere Mal die die Twin-Gitarren sprechen, die dann auch ein ums andere Mal ein wenig in Richtung Wishbone Ash gingen.

Im Song „Lost In America“ tauchten dann Tonprobleme auf, bei denen immer wieder laute knarzende Geräusche aus den Boxen zu hören waren. Die Band hatte davon aber nichts mitbekommen, wie sie hinterher erzählte. Die Techniker arbeiteten schnell an der Ursache und so wurde das Problem im nächsten Song „Woman“ behoben. Danach war der Ton hervorragend, was auch auf die anderen Bands zutraf.

Dann stand das Titelstück ihres letzten Albums „Don’t Let The Gray Hair Fool You” auf dem Programm. Hier duellierten sich Bernd Kolbe am Mikro und Heinz Glas an der Gitarre. Ein grandioser Part, der die Spielfreude dieser „älteren” Recken, die noch so viel Energie besitzen, zeigte.

„Vallanova Juntion” ist das Stück, das Jimi Hendrix als letztes bei seinem Woodstock-Auftritt spielte. Dieses Instrumental spielt die Band seit 6-7 Jahren. Heinz Glas liebt es sehr und spielt bei den Konzerten immer nur das Hauptmotiv und ersetzt den Rest dann durch eigene Parts. So hat sich das Stück im Laufe der Zeit immer weiterentwickelt. Ein ruhiges, bluesgetränktes Stück, das zum Ende hin aber an Dynamik gewann und für Zwischenapplaus sorgte. Seine Performance beigeisterte das Publikum in Finkenbach.

Den Abschluss des Konzertes stellte dann das bluesige „Goin To Chicago“ dar, bei dem Cliff „Finkenbach“ buchstabierte und zum Ende hin die Band „Goin To Finkenbach“ sang. Die Idee war Cliff am Vorabend gekommen und sollte noch weiter ausgearbeitet werden, so dass Finkenbach noch deutlicher zum Ausdruck kommen sollte. Aber auch so war es eine tolle Hommage an dieses wunderbare Festival und sorgte für Stimmung im Rund. Epitaph waren ein perfekter Opener für das Festival und brachten das Publikum sofort auf Betriebstemperatur.

Setlist

Black Cat Bones
Lost In America
Woman
Don’t Let The Gray Hair Fool You
Villanova Juntion
Remember The Daze
Bad Feeling
Ride The Storm
Stop Look ‘n Listen

Zugabe

Goin To Chicago

Stephan Schelle, August 2026

Besetzung

Cliff Jackson (Gitarre, Gesang)
Bernd Kolbe (Bass, Gesang)
Heinz Glass (Akustik-, E-, Slide-Gitarre)
Carsten Steinkämper (Schlagzeug)